原标题：一部元素周期表的生动传记，将揭示哪些化学与人类的“爱恨情仇”？
读书日签
氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙，钪钛钒铬锰……又一次听到这段如紧箍咒般的“魔音”时，你会发现，那些年被元素周期表支配的日子已经距离我们很远了，可现在，我们居然能在一本化学科普书上发现元素世界的乐趣和神奇，这本书就是《元素的盛宴》。
比如，门捷列夫是在打扑克时想出了元素周期表；水银在很长时间里是作为泻药使用的；居里夫人发现的放射性元素镭，最初是被用来制作保健饮料的，关键是，它还还畅销一时；氮肥是德国人研究烈性炸弹时顺便发现的……
作者山姆·基恩用多年时间搜集有关元素背后的故事和人物，带我们层层回顾周期表行行列列的传奇，就像解剖学教科书里的透视图一样，从不同深度讲述一部化学简史，包含科学、历史、金融、神话、艺术、医学……
[美]山姆·基恩著杨蓓、阳曦译天津科学技术出版社年7月出版
在《元素的盛宴》中，你会发现元素是一个人类学奇迹，作为人工制品，它映射出我们这个种族所有的精彩、巧妙和丑陋，映射出我们如何与物理世界互动——它以简洁而优雅的形式写下了我们这个种族的简史。
一饮一啄，元素周期表与我们息息相关，有人以它下注，因此倾家荡产；哲学家利用它探求科学的意义；它能毒杀人类，也能酿成战争。从左上角的氢到最底下那些不可能自然存在的人造元素，字里行间，你能发现泡泡、炸弹、金钱、炼金术、政治手腕、历史、毒药、罪行和爱情，甚至还有一点点科学……
以下内容摘自《元素的盛宴》作者对谈录，经出版方授权发布。
问：你是怎样爱上科学的？
答：从水银开始。我的三年级过得颇为不顺——我得了十几次链球菌咽喉炎——那时候我笨手笨脚，还很喜欢说话。每次妈妈把水银体温计放到我的舌头下面，最后基本都会被我摔碎，水银就溅了出来。可是我的妈妈倒是从不大惊小怪，她从不恐慌，也不会带着我们逃出房子。事实上，她会用一根牙签把水银液滴滚到一块，然后装进一个罐子里，放到厨房的架子上。我觉得它是我这辈子见过的最迷人的东西（部分是因为我知道它有多危险）。所以，我开始阅读和水银有关的文章和书籍，了解它和其他生活领域的关系——炼金术、历史、神话、医学，诸如此类。
问：为什么你选择了元素周期表作为本书主题？
答：我知道一些关于元素的很棒的故事，可是我们的化学课上却从来不讲。（你们有谁听
说过钼？）而金和铝这样每个人都以为自己很熟悉的元素，也有许多不为人知的故事。所以，这本书仅仅是把这些故事搜集起来，然后我们一下子就能发现，原来元素周期表的广度比大多数人以为的还要宽阔得多。
问：那么，为什么碲会引发历史上最离奇的淘金热？
答：碲是唯一能以化学方式与金结合的元素，它们形成的矿石看起来很像金子，不过也有一些差别：它有点儿太黄了，更像是“愚人金”。所以，在史上最疯狂的淘金热潮中（19世纪末期），澳大利亚西部的矿工无意中发现了碲金矿石，他们觉得它毫无价值，就把它扔掉了。有的人甚至把矿石打碎，用碎石来调和水泥，修建房子，或是填进街道的地基里。可是后来，人们发现这些用来和水泥的碎石里竟然真的有金子，疯狂的人们把街道挖了个底朝天，连自家的房子和灶台都拆掉了，我把这次事件叫作“超级愚人金热潮”。
问：你为什么会选择《消失的调羹》（原书书名）这个标题？
答：标题来自关于元素镓的一个故事。镓在元素周期表中位于铝的下方，看起来和铝也很像。如果在你面前摆上一块铝、一块镓，你很难将它们分辨出来。此外，镓还有一种很不寻常的特性：它在比室温高一丁点的温度下就会熔化，甚至在你的手掌中它也会变软。所以就诞生了一个经典的科学宅恶作剧：用镓做一把调羹，然后和咖啡或者茶一起送到某人面前，然后观察他们看着格雷伯爵茶“吃掉”茶具时的表情。而且，这个标题也很贴切地表达了本书的精神：以另一种眼光来看待科学，发现有趣的故事。
问：为什么说水银“颇富‘邪典’气质”？
答：水银希望只跟自己同类的原子待在一起，想得要命，所以微小的水银会变成球形，最大限度地减小与外界的接触面积。这样的行为看起来十分“邪典”——只跟和自己同类的原子打交道，留给全世界一个背影。
问：除了科学家和作家的身份之外，你还拥有图书馆学的硕士学位，你为什么会选择图
书馆学这个专业？
答：我热爱图书馆，我童年时代最快乐的时光就是在图书馆中度过的。这个硕士学位对我的写作颇有帮助，创作本书的时候我用到了很多图书馆学的研究技能，而且我还觉得，要不是我选择了写作，我会很愿意在图书馆里度过余生。
问：你为什么会离开实验室，开始写书？
答：呃，实际上我从来没有在实验室里全职工作过。我只在大学实验室中做过兼职，而且我恨那份工作。科学工作在成功的时候很美，可是除了那些短暂的瞬间，其余的时间都十分让人抓狂，我的性格的确不太适合那样的工作。而写作与科学有关的东西能让我不断学习到各种迷人的事情，而不用老是为打破实验设备之类的事儿烦心，也让我不至于被迫选择那样的职业道路。
问：你怎样磨炼写作技巧？
答：我总是抓紧机会写一切我能写的东西，哪怕出版的机会渺茫。我的电脑里有许多已经完成的文章，可是除了小杂志审稿的实习生外，从来没有被其他人读到过，至少我认为没有人读到过吧。（提醒你一下，其中很大一部分说不定真的只配被退稿！）当然，退稿总是令人沮丧，不过我需要通过这样的方式来练笔。
问：跟我们聊聊你最近的计划吧。
我正在筹备一本关于遗传学的书，写作方式大概会和《消失的调羹》颇为相似。人类基因组中埋藏着许多有趣、古怪甚至可怕的故事——回溯历史上的名人，很久以前人类险些灭绝的事件，诸如此类。我选择这个主题是因为，我们每个人都觉得遗传学应该改变医学的面目，可实际上，这个领域带给我们的远不止于此，它揭示了人类历史中的许多故事，而我们原本以为这些故事早已永远失落了。
问：我们应该怎样做才能让下一代的学生对科学更有兴趣？
故事一定会有所帮助。因为大脑就是这么工作的——听故事的时候我们更容易记住其中的信息，而学习科学史上古怪而迷人的事件，你能够了解到的东西真的比你原本以为的更多。
来源：搜狐文化
