年6月16日，顶刊杂志《Nature》和《Science》同时发文，报道一种廉价且广泛使用的类固醇将COVID-19危重患者的死亡率降低了三分之一，为新冠治疗取得重大突破。报道一出，该药物迅速开启霸屏模式，因为人们发现这是一个非常熟悉的名字——地塞米松。
《自然》——冠状病毒突破：地塞米松是首个被证明能拯救生命的药物
《科学》——一种廉价类固醇是首个能降低COVID-19患者死亡率的药物
原来，英国牛津大学启动了一项名为“RECOVERY”大型随机临床试验，用于测试新冠一系列潜在治疗方法。试验过程主要围绕以下6种药物测试，有超过11,名患者被随机分配到以下治疗组：罗匹那韦-利托那韦（通常用于治疗HIV），小剂量地塞米松，羟氯喹（由于缺乏功效已被停药），阿奇霉素（一种常用抗生素），托珠单抗（注射用抗炎药），以及恢复期血浆。
在研究中，地塞米松随机分配给了名患者，每天口服或静脉注射6毫克地塞米松，共服用10天，与名未服用地塞米松、仅接受常规治疗的新冠住院患者对比。28天后，实验结果显示，地塞米松在戴呼吸机或需要吸氧的重症患者身上显然发挥了作用：常规治疗组中，有41%的重症患者死亡；而地塞米松治疗组，重症患者的死亡率将为28％，死亡率降低了三分之一。但对轻症患者来说，该药物治疗效果并不显著。
根据该研究团队的实验数据，在戴呼吸机的新冠患者中，10天的低剂量地塞米松治疗，能在每8人中拯救1人的生命。在需要补充氧气的新冠患者中，10天的低剂量地塞米松治疗，能在每25人中拯救1人的生命。
英国首相约鲍里斯·翰逊还在一段视频里激动地表示“这是英国科学的非凡成就”。
地塞米松（Dexamethasone，简称DXMS）于年首次合成，列于世界卫生组织基本药物标准清单中，为基础公卫体系必备药物之一。它一种人工合成的皮质类固醇，可用于治疗多种症状，包含风湿性疾病，某些皮肤病、严重过敏、哮喘、慢性阻塞性肺病、义膜性喉炎、脑水肿，也可能与抗生素合并用于结核病患者。
作为一种老药，价格十分低廉，在美国一个月疗程通常花费低于25美元。在我国的价格也是几元到几十元不等，普通家庭完全负担得起。平均每天5块钱的药费，就可能救回一条命，难怪有媒体评论地塞米松为新冠“神药”。
那么，这种药物是否可以随意用来治疗新冠病毒呢？
答案是否定的。
糖皮质激素，它通常起到抑制炎症与免疫反应的作用。当人体被病毒感染时，免疫反应似乎应该对控制病情有益，但情况并非总是如此。有时，病原体诱发的免疫反应是“异常”和“过度”的，这时候免疫反应反而会伤害人体自身，带来更多问题（例如肺纤维化）。所以，糖皮质激素治疗也伴随着很多风险与副作用，尤其是在大剂量的情况下。
例如，17年前的非典期间，地塞米松曾经治愈了很多非典病人，但它的副作用也让很多人留下了严重后遗症，在大剂量使用地塞米松会导致股骨头坏死瘫痪在床。
正是由于这一严重问题，医生和网友对地塞米松的治疗方案持谨慎态度。不少专家也呼吁对这个“初步临床结果”保持谨慎，并要求牛津大学拿出详细的数据。《纽约时报》称这种谨慎是因为在过去一段时间里，一些科研人员由于对新冠肺炎的研究太“急于求成”，反而导致自己的发现出现了漏洞，并出现了撤回论文的情况。
同样的，WHO也发文强调：地塞米松应当在医生指导下使用，其不适用于轻症患者，不能用于预防感染吗，应该用于新冠肺炎危重症病人。
