猫爪草为毛莨科植物小毛莨的块根，因其块根肉质，数个簇生，近纺锤形，外皮黄褐色，形似猫爪而得名。该属植物多为一年生或多年生草本，全球约有多种，广布于寒温地带，我国有78种，9变种，主产于长江中下游各地.
1.猫爪草一般有小毒，具有解毒散结之功效。除小毛茛以块根入药外，大多数以全草入药，一般用作引赤发泡、敷穴位，可治疗多种疾病，也能杀虫。
2.功效主治。猫爪草的特点是甘、辛，微温。归肝、肺经。也是养阴药，具有化痰散结，解毒消肿的作用。另外还可以治疗瘰疬痰核，疔疮，虫蛇咬伤，偏头痛，疟疾，牙痛。肺结核，淋巴结结核，淋巴结炎，咽喉炎等。
3.现代医学研究。上面都是些中药的作用，现在来看一下西医的研究。毛茛甙对各种白血病细胞均有一定杀伤作用，而复方猫爪草水提物五有抗急性炎症的功效，另外猫爪草还可以抗结核菌及其他细菌。
4.临床研究效果。科学表明猫爪草及其提取物在治疗颈淋巴结结核，抗癌应用方面（包括甲状腺肿瘤，淋巴肉瘤，慢性粒细胞性白血病，肺癌等）有很大的临床疗效。
