今天我为大家带来一种野菜，全国大部分地区均有分布，多生于路边、田野、山坡上。这种野菜叫做马兰头，又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。
马兰头营养非常丰富，含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为:K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。明代李时珍曾云，“马兰，湖泽卑湿处甚多，二月苗赤茎白根，长叶有刻齿，南人多把其晒干，为蔬及馒馅。”可见人们食用马兰头由来已久。马兰头的营养与菠菜类似，但是较菠菜草酸含量低，钙、铁吸收好。此外，维生素A原含量与胡萝卜相等，维生素C含量与柑桔类水果的平均值也相近。
马兰头有红梗和青梗两种，均可食用。药用以红梗马兰头为佳。马兰头性味辛凉，全草药用，有清热解毒，消食积，利小便，散瘀止血之效。可用以主治咽喉肿痛、痈肿疮疖、淋浊等症。鲜食对喉咙痛、急性咽喉炎、扁桃体炎等颇具疗效。用水煎汤可预防上呼吸道感染、急性眼结膜炎、口腔炎、牙周炎、乳腺炎和鼻出血、高血压引起的眼底出血等。
