喉是人的呼吸及发声器官，上与口咽相通，下与气管相通，是呼吸道在气管起点的重要关口，有防止食物及其他异物进入呼吸道的作用，意义重大。但近年来，喉癌发病率呈上升趋势，是仅次于肺癌的第二大呼吸道高发癌症。喉癌患者早期可能有声嘶、咳嗽等症状，随着疾病的发展，可能会出现呼吸困难，甚至窒息。
十个喉癌九个是烟民
九成以上的喉癌患者都有长期的吸烟史，般吸烟史多在20年以上，喉癌的发病率与每日吸烟的量和吸烟的总时间成正比。烟草可以使黏膜充血、水肿、上皮增生和鳞状化生，纤毛运动停止和迟缓，成为致癌的基础，烟草燃烧时所产生的烟草焦油中苯并芘有致癌作用。
40岁以上男性多发
男性喉癌的发病率远高于女性，男女比例为7:1。近年来喉癌的发病率有明显增加的趋势，发病年龄以40岁以上岁最多。喉癌的发病情况有种族和地区的差异，华北和东北地区的发病率远高于江南各省。
喉癌早期有5大信号，第5个往往被忽视。
1、持续性声音嘶哑
这是喉部肿瘤的首发症状，初起感觉发声疲劳，继而出现持续性声音嘶哑，并逐渐加重，嘶哑的程度比慢性喉炎严重。许多患者往往把它与用嗓过度和感冒上火相混淆，容易误诊。
2、呼吸不畅
肿瘤增大以后会压迫气道，导致呼吸不畅，常常会呼吸困难。说明肿瘤较大，此时手术难度和复杂程度较高，患者很可能因为肿瘤增大，随时有窒息的危险。
3、痰中带血
由于肿瘤带有大量非正常新生血管，患者咳嗽多为刺激性干咳咳嗽后常常会发现黏液或痰里带有血丝。
4、颈部淋巴结肿大
常在上颈部下颌角后方出现肿块，患者往往没有明显症状，而以颈部出现肿块就诊，肿块没有疼痛，患者常常不引起重视。
5、咽喉部异物感
咽喉部出现异物感、紧迫感或吞咽不适感等，这一类型疾病早期症状不明显，又因病变比较隐蔽，往往不易发现。
以上是喉癌早期可能出现的一些表现。为了早期发现喉癌，年龄在40岁以上者，且有长期吸烟史和慢性咽炎的人，咽喉部有异物感的或声音嘶哑时间超过2周，应当进行详细的喉镜检查，以排除或早期发现喉癌。
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