急性喉炎常发生于感冒之后，故有鼻塞、流涕、咽痛等症状，并可有畏寒、发热、乏力等全身症状。局部症状有：
1.声嘶在起病时，喉内有发热、刺痒和干燥不适的感觉，随着病情的发展，声音嘶哑，严重时可以完全发不出声音，并常伴有喉部疼痛及咳嗽。
2.咳嗽、咳痰因喉黏膜发炎时分泌物增多，常有咳嗽，初起干咳无痰，至晚期则有黏脓性分泌物，因较稠厚，常不易咳出，黏附于声带表面而加重声嘶。
3.喉痛患者感喉部不适、干燥、异物感，喉部及气管常有疼痛，发声时喉部疼痛加重，但不妨碍吞咽。
4.急性起病，可有流涕、鼻塞等上感症状，同时伴发热、声音嘶哑、犬吠样咳嗽、呼吸急促，夜间症状加重。
5.重症患儿声嘶明显，可迅速发展为喉梗阻，出现吸气性呼吸困难及三凹征，伴面色苍白、发绀、烦躁不安、心率加快，若不及时抢救，可出现呼吸循环衰竭，甚至死亡。
按呼吸困难程度，喉梗阻可分为四度：
第一度：有声嘶及犬吠样咳嗽，安静时无呼吸困难，活动或哭叫后出现吸气性喉鸣及呼吸困难，心肺正常。
第二度：安静时即有吸气性喉鸣及呼吸困难，心率增快，肺部闻喉传导音及管状呼吸音。
第三度：除第_度梗阻症状外，出现烦躁不安，口唇、指趾发绀，头部多汗，双目圆睁呈惊恐状.呼吸音明显减低，心率增快达～次/分以上。
第四度：缺氧症状更明显，持续青紫，面色苍灰，昏睡衰竭状，三凹征不明显，双肺呼吸音几乎消失，心音低弱，或心律不齐。
